La capacidad de entendimiento humana es al mismo tiempo una maldición y la posibilidad de una gran realización. Los ele­mentos que conforman la mente -memoria, conceptualización, procesos de pensamiento, creación de imágenes, proyecciones de futuro, y así sucesivamente- son los ingredientes básicos de nuestro sufrimiento. Las ideas y experiencias del pasado, tanto las de la primera infancia como las posteriores, fueran buenas o malas, forman los cimientos de lo que crees ser. Tu mente se afe­rra a estos sucesos infantiles y los almacena en sus recuerdos. Así, esas ideas y experiencias se convierten en los ladrillos bási­cos que construyen la persona que piensas que eres, y a partir de ese momento te limitan y constriñen.

El entendimiento nos da la posibilidad de ver y percibir este proceso directamente. Si careces de entendimiento seguirás identificándote con las viejas autoimágenes y creyendo que eres una persona que tiene esta y la otra cualidad, que es débil o ton­ta, que come demasiado o deja que los demás se aprovechan de ella, que se siente nerviosa en las fiestas, y así sucesivamente, au­toimagen tras autoimagen. Y así seguirás durante el resto de tu vida, ya que eso es lo que hace la mayoría de la gente.

El entendimiento te ofrece la posibilidad de ver que te tomas a ti mismo por una de esas autoimágenes. A partir de ahí puedes empezar a preguntarte por qué. Una persona que haya crecido pensando: «Soy un pelmazo» o «soy una arpía» puede empezar ahora a cuestionar esa idea. «Parece que me comporto como un pelmazo y en el fondo creo que lo soy, pero ¿por qué?» «Cuando la gente me habla suelo responder como una arpía, pero ¿por qué lo hago? ¿Por qué sigo creyendo que soy así?»

Si empleas tu entendimiento te das cuenta de que no todo el mundo se comporta como un pelma, pero tú sí. Si te pones a in­vestigar, si te permites estar abierto y mostrarte curioso, averi­guarás lo que está ocurriendo. Podrías descubrir que tu padre fue un pelmazo, y que a ti te gustaba y querías ser como él. Es más, tu madre te gustaba mucho y a ella le gustaba tu padre, y por eso pensaste: «Seré un pelmazo como mi padre y entonces les gustaré a los dos». La mayoría de las veces este tipo de deci­siones son completamente inconscientes. Te comportas estúpi­damente, aunque todo el mundo te increpa por ello, porque te ayuda a creer que así siempre gustarás a papá y a mamá.

Ahora bien, si empleas el punto de vista del entendimiento, puedes llegar hasta el origen de esta pauta de conducta: «Creo que soy un pelmazo y continúo siéndolo porque así gusto a papá y a mamá y me siento digno de ser querido». Cuando ves este desarrollo, entiendes cómo se creó esa parte de tu persona­lidad. Y también ves que ahora, en el presente, ya no es necesa­ria porque no toda la gente que te importa demuestra tener un gusto por los pelmazos. Tal vez a tu madre le gustaba que tu pa­dre fuera un pelmazo, pero no todo el mundo es así.

El proceso de comprensión puede ir más a fondo, por su­puesto. Podrías plantearte la pregunta: «¿Por qué es tan impor­tante para mí gustar a los demás? ¿Por qué quiero gustar a la gente? Siempre he querido ser un pelmazo porque pensaba que así gustaría a los demás. Ahora he descubierto que mostrarme así no significa que les gustaré necesariamente, por lo que tengo que buscar otro modo de comportarme que guste a la gente». Decides que la mejor manera de lograr tu objetivo es ser una persona autorrealizada. Entonces, ¿por qué quieres alcanzar la realización? Porque quieres gustar a la gente. Sigues queriendo gustar a los demás. Y así continúas entendiendo e investigando este asunto.

Si no buscas el entendimiento seguirás dando vueltas y tra­tando de gustar a los demás, que es lo que hace la mayoría de la gente. Pero si aplicas el entendimiento, con el tiempo verás por qué lo haces, y entonces verás que además de no que no funcio­na, tampoco es necesario para sentirte feliz. Es un comporta­miento completamente superfluo y no es lo que deseas hacer en el fondo de ti. Este ejemplo nos ha enseñado algo sobre la utili­dad del entendimiento.

Sin embargo, el entendimiento también es algo mucho más profundo. Acabamos de ver cómo revela la falsedad, pero aún no hemos visto cómo revela la verdad: el entendimiento revela lo que eres y lo que no eres. Has visto que en realidad no eres un pelmazo y entonces te preguntas: «¿Y si no soy un pelmazo, entonces qué soy? Quizá sea una persona buena y amorosa». Bien, entonces te conviertes en una persona amorosa. Pero des­pués de cierto tiempo vuelves a indagar en ti, no en el sentido de si eres una persona pelma o amorosa, sino en el sentido de si eres una persona, pura y simplemente. Cuando empiezas a in­vestigar tu autoimagen a este nivel, empiezas a estar más cerca de la verdad. Ves que la noción que la persona tiene de sí misma es otra idea formulada por la mente. Pero la idea de la persona no es algo que hayas aprendido de tus padres; forma parte del condicionamiento humano.

En cualquier caso, nuestra naturaleza más profunda no es la de ser una persona. Podemos manifestamos como personas, pero al nivel más profundo somos algo que es el origen de la persona. Cuando llegamos a la comprensión que revela la ver­dad en lugar de la falsedad, el entendimiento opera como un proceso de desarrollo. En ese momento el entendimiento, que parece el equivalente de mirar algo con objetividad, ya no está separado del propio proceso de desarrollo. Ver y entender una capa de nuestra realidad es lo mismo que hacer que esa capa emerja y se despliegue como una flor que se abre. El entendi­miento se convierte en el proceso mismo de vivir tu propio des­pliegue. Como entiendes tu experiencia de la alegría, por ejem­plo, te experimentas a ti mismo como alegría. Te conviertes en una persona ligera, feliz y alegre; empiezas a bromear, te llenas de vida y no paras de reír. Por lo tanto, ¿cuál es el significado del entendimiento? Una parte de él, la que revela la falsedad, te hace ver las barreras que te impedían percibirte como ale­gría. Así entiendes lo que es ser alegría: ser alegría implica ser alegre conscientemente, significa sentir la alegría en tus mis­mos átomos.

En este nivel el entendimiento se clarifica y empiezas a ver de qué se trata: Ser y conciencia de Ser al mismo tiempo. Ser es nuestra verdadera naturaleza, ¿de acuerdo? Esencia es Ser. Por tanto, eres cualquier aspecto que surja de la Esencia, como la alegría. Existe una conciencia de Ser que es diferente de la per­cepción del niño. Un niño no tiene entendimiento. Un niño tie­ne Ser, pero no es consciente de su Ser. El niño es feliz, pero no lo sabe, no lo siente conscientemente. La felicidad se expresa, pero no se experimenta conscientemente. Puedes ver que el niño es feliz, o que está contento o en paz, pero su mente no es consciente de ello.

Por tanto, el entendimiento implica que la mente se con­vierta en un canal de expresión del Ser. La mente está conecta­da con el Ser, no separada de él como cuando eras niño o cuan­do eres un adulto enfrascado en tus problemas. En este nivel, el entendimiento se convierte en la unidad, el lugar de reunión, el encuentro del Ser y la mente. Eres el Ser, y también eres cons­ciente de que lo eres. Esta conciencia de ser el Ser es el entendi­miento.

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